นักวิทยาศาสตร์พบยีราฟมี 4 ชนิดพันธุ์ ไม่ใช่ชนิดพันธุ์เดียวอย่างที่เชื่อกัน

บีบีซีไทย - BBC Thai

นักวิทยาศาสตร์พบยีราฟมี 4 ชนิดพันธุ์ ไม่ใช่ชนิดพันธุ์เดียวอย่างที่เชื่อกัน

งานวิจัยชิ้นล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Current Biology บ่งชี้ว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวสูงโย่งอย่างยีราฟมี “สปีชีส์” หรือ ชนิดพันธุ์ ที่แตกต่างกันออกไปถึง 4 สปีชีส์ไม่ใช่สัตว์สปีชีส์เดียว ที่แบ่งออกเป็นสปีชีส์ย่อยหลาย ๆ กลุ่มอย่างที่เชื่อกันมานานก่อนหน้านี้

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากศูนย์วิจัยความหลากหลายทางชีวภาพและสภาพภูมิอากาศเซนเกนเบิร์ก ในเยอรมนี ได้ศึกษาความแตกต่างทางพันธุกรรมของยีราฟที่อาศัยอยู่ในทวีปแอฟริกา โดยจากการวิเคราะห์ดีเอ็นเอในไมโทคอนเดรีย ซึ่งอยู่ในเซลล์ของยีราฟ สามารถจำแนกยีราฟออกได้ 4 สปีชีส์ ได้แก่ ยีราฟแอฟริกาใต้ (Giraffa giraffe) , ยีราฟมาไซ (G. tippelskirchi), ยีราฟลายร่างแห หรือ ยีราฟโซมาลี (G. reticulate) และ ยีราฟนูเบีย (G. Camelopardalis)

นักวิทยาศาสตร์ พบว่า ยีราฟทั้ง 4 สปีชีส์ มีความแตกต่างทางพันธุกรรมอย่างชัดเจน โดยเริ่มแยกออกจากกันเมื่อราว 1-2 ล้านปีก่อน และไม่พบหลักฐานของการผสมข้ามพันธุ์กันเลยนับแต่นั้นเป็นต้นมา

ความแตกต่างที่ว่านี้บ่งชี้ว่ายีราฟแต่ละสปีชีส์มีรูปแบบการปรับตัวเข้ากับอาหารและสภาพแวดล้อมที่อาศัยอยู่แตกต่างกัน เทียบได้กับหมีขั้วโลกที่เป็นคนละสปีชีส์กับหมีสีน้ำตาล ซึ่งข้อมูลที่ได้จากงานวิจัยชิ้นนี้จะช่วยให้นักอนุรักษ์สามารถดำเนินโครงการอนุรักษ์ยีราฟได้อย่างเหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากต้องย้ายยีราฟเหล่านี้เข้าไปอาศัยอยู่รวมกันในเขตอนุรักษ์สัตว์ป่า

มีรายงานว่าในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา ประชากรยีราฟที่อาศัยตามธรรมชาติลดลงถึง 40% คาดว่าปัจจุบันมียีราฟที่อาศัยในป่าราว 90,000 ตัว #giraffes